10月21日 孟婆湯

日文裡，每年總會出現許多新的詞彙。第一次聽到「減輕料理負擔的蔬菜」這個說法時，覺得很有意思。

做菜時能感到輕鬆、沒有壓力，其實是很美好的事。

像是切開時不會讓人流淚的「微笑洋蔥（Smile Ball）」，或是省去繁瑣處理、苦味減半的「無籽青椒」。這些為了減輕生活負擔而改良的蔬菜，讓人體會到那一份小貼心。

十月看了一集新日劇《十六夜膳房》。

故事說，當一個人離開人世後，第一站會來到「孟婆」開的餐廳。在那裡吃一頓自己生前最難忘的餐點，順便回憶這一生最在意的事。

這一集的主角是一位從演員轉為超人氣偶像的女子，後來因為閃電結婚，改變了人生軌跡。在種種經歷過後，她最後選擇吃的，只是一碗熱騰騰的拉麵。

從小聽到的「孟婆湯」，總覺得是一種讓人忘記過去的神祕食物，帶著點距離感。

但在這個故事裡，它被換了一個角度呈現。孟婆湯不再是強迫忘卻，而是用一碗溫熱的食物，好好收納人生的記憶。看完之後，心裡留下一種很溫暖的感覺。

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日本語には、毎年たくさんの新しい言葉が生まれます。初めて「メンパベジ」という言葉を耳にしたとき、とても興味深いなと思いました。

お料理をするときに気持ちがふっと軽くなって、ストレスを感じないでいられる。それって、とても愛おしくて素敵なことですよね。

切っても涙が出ない「スマイルボール」という玉ねぎや、種を取る手間が省けて苦味も抑えられた「ピーマン」。日常のちょっとした負担を和らげるために工夫された野菜たちには、作り手の優しさと細やかな配慮が感じられます。

十月、新作ドラマの『十六夜膳房』という作品をひとつのエピソードだけ観ました。

人がこの世を去ったあと、最初に訪れるのが「孟婆（もうば）」の営む食堂なのだそうです。そこで生前いちばん忘れられなかった料理を味わいながら、人生で最も心に残っている出来事を静かに振り返ります。その回に登場したのは、女優から超人気アイドルになり、電撃結婚をきっかけに人生の軌道が変わっていった女性でした。さまざまな出来事を通り過ぎてきた彼女が最後に選んだのは、一杯の湯気が立つ温かいラーメンでした。

幼い頃から耳にしてきた「孟婆湯（もうばとう）」は、どこか過去を無理やり忘れさせる神秘的で、少し距離感のある飲み物という印象でした。けれど、この物語の中では、まったく違う光が当てられています。孟婆湯は記憶を消し去るためのものではなく、一杯の温かな料理を通して、これまでの人生をそっと優しく抱きしめてあげるためのもの。

見終わったあと、胸の奥にじんわりと温かい余韻が残りました。